RUTA 1 

Las lomas de las Turcas en bicicleta de montaña

Recorrido: 54 Km.

* Salimos de la localidad por la Ronda del trenillo y tomamos dirección suroeste. La ruta parte justamente por donde se alejaban del lugar las vías del ferrocarril, ya desmantelado, que unía Valdepeñas con Puertollano.

* A escasos metros de la población encontramos el Salobral, una de las tres lagunas que circundan el casco urbano, donde se vierten las aguas procedentes de la depuradora.

* Continuamos la ruta por el camino de Montanchuelos. Mientras atravesamos los llanos poblados de magníficos olivares, descendemos casi sin darnos cuenta, hacia la vega del Jabalón.

* Km. 2. Evitamos el camino de la derecha para continuar por el que nos llevará al molino de la Urraca. A la derecha podemos observar cerrete aislado, de naturaleza volcánica, situado en el paraje de Boca del Campo.

* Km. 8,5. Salvamos el río en el límite del término municipal, junto al molino de Urraca. Se trata de uno de los cuatro molinos, harineros que aprovechaban el corriente del Jabalón.

* Desde este punto rodaremos por el camino real de Toledo a Granada. 

* Siempre hacia el sur, pedaleamos con el caserío de Montanchuelos a la vista: un par de Km. a nuestra derecha. Esta antigua encomienda de la orden de Calatrava perteneció al término de Moral hasta que, por unos asuntos de impuestos, paso a depender de Gránatela de Calatrava. El nombre de la casa es la contracción de las palabras Monte de los Mochuelos.

* Cruzamos el camino de Calzada a Valdepeñas, que discurre paralelo al rió.

* Km. 10,5. La Rambla de Santa Cruz. Vado.

* Después de vadear la rambla tomamos el camino que corre paralelo a su curso, aguas arriba. Nos adentramos en un ambiente completamente distinto al que hemos recorrido hasta ahora. Las laderas de nuestra derecha, las umbrías de las Lomas del frontón, mantienen un vegetación bastante bien conservada, en franco contraste con los retamares y pastos que apenas resaltan en las solanas del Lantiscar, a nuestra izqueirda. Es posible que observemos el vuelo parsimonioso del ratonero común, patrullando sobre la Rambla en busca de roedores, sus presas habituales.

* Km. 14. Al llegar a una olmeda seca que se encuentra en el lado derecho del camino, giramos para subir bordeando los Cerros de los Álamos. Los pinzones comunes aprovechan los escasos matorrales para ocultarse, y vuelven a salir tras nuestro paso para continuar su búsqueda de semillas. Los cultivos de cereal y la repoblación de olivar de regadío son los dueños del terreno.

* Km. 15,5. Pasamos junto a la Finca de las Casillas, una explotación agrícola compuesta por varias edificaciones. En el próximo desvió tomaremos hacia la derecha, hacia una casa que se ve arriba. Este ambiente es muy propicio para la presencia de los aguiluchos. 

* Km. 17. Laguna de Navalagrulla. La última edición del mapa geográfico ha dejado de señalar este lugar como laguna. El origen de esta parece estar en la acumulación de las aguas de lluvia en esta depresión entre cerros, producida por la obturación del cauce natural por el que serían evacuadas.

* Volvemos a nuestros pasos hasta la primera desviación, en la que tomaremos a la derecha para introducirnos por el collado que parte las Lomas del Frontón y el pico el Moro. En las coronas de los cerros la vegetación presenta manchas de coscoja, cambronales, pastos y espartales.

* Km. 20. Empezamos a descender el collado disfrutando de una magnífica panorámica del valle de la Rambla, con Monteagudo en primer plano y, presidiendo el horizonte, la silueta de la Cabeza del Buey, ya en el Campo de Montiel. Al llegar a la altura de un pozo situado a la izquierda del camino, debemos torcer a la derecha para dirigirnos a la casa de las Rochas, la cual tendremos a la vista. Discurrimos entre un paisaje en mosaico donde la vegetación dominante en estas espléndidas manchas de monte es la cornicabra; lentiscos, coscojas y numerosas esparragueras se crían entre estas bien cerradas matas.

* Km. 22. Casa de las Rochas. Las vistas son estupendas. A nuestra derecha las umbrías de las Lomas de las turcas. Al frente el valle con sus cultivos adehesados, la mejor manera de producir y conservar la naturaleza en estos terrenos. Más allá, la alameda de las casas de los Altos, y fuera del término municipal, junto a la laguna del Casar. Esta alameda es uno de los escasos restos que subsisten junto a la Rambla. fue talada durante la Primera Guerra Carlista y, según el relato de Madoz a mediados de siglo pasado, "principia ahora a criarse, conservándose algunos olmos".

* Descendemos con dirección este hasta la casa del Hierro.

* Km. 24,5. Teniendo la portada de la casa del Hierro a nuestra espalda, a la derecha veremos una mancha de encinar bastante bien conservada. Vamos a bordearla, dejándola a la derecha del camino.

* Km. 25. El campo de la izquierda se presenta como una dehesa cultivada, poblada por encinas de magnífico porte. tras recorrer unos 600 m, giraremos a la derecha por el camino que atraviesa la mancha de monte mediterráneo.

* Km. 27. Hemos acabado por salir del encinar, y nos encontramos en el camino que viene de la casa del Hierro hacia la casa de Ventas. Lo tomamos hacia la izquierda.

* Km. 28. Casa de Ventas. Cruzamos el lecho de un arroyo y llegamos a la casa.

* Desde este punto se nos ofrece la posibilidad de ascender a la cuerda de las Lomas de las Turcas o de ahorrarnos el esfuerzo y encaminarnos directamente hacia el Norte, iniciado el regreso a Moral. Si decidimos subir lo haremos junto al lecho del arroyo que baja del Oeste, por un sendero que parte al lado del depósito pintado de verde.

* Km. 30. Lomas de las turcas. En la mancha de matorral que estamos atravesando destacan las encinas, con su cortejo habitual de jaguarzo, coscoja, retama y lentisco. Llegamos a una vaguada en la que hay un sendero por la izquierda para subir a la cuerda. Es posible que haya que bajarse de la bicicleta para esta ascensión.

* Desde este alto tenemos la oportunidad de un merecido descanso mientras disfrutamos con el paisaje.

* Km. 33,5. Hemos regresado a la casa de Ventas. Tomamos dirección Norte para acercarnos a la Rambla.

* Km. 35,5. Llegamos al puente de la casa de la Cañada, que se ve al otro lado del arroyo. Este paso puede ser utilizado si no queda más remedio, pero la ruta debe volver al camino de santa Cruz a Almagro. para continuar a la derecha, mientras echamos un vistazo a la avifauna del embalse que se ha construido aprovechando el cauce.

* Km. 38. Atravesamos la Rambla por el vado de la casa de D. Angel, si el tiempo lo permite. Hay un edificio en ruinas. El paisaje se cubre de barbechos, retazos de monte y olivares que ascienden  hasta donde lo permite la pendiente.

* Km. 39. El camino comienza a ascender hacia la cuerda del Lantiscar. Por nuestra derecha entrará un camino perpendicular al que llevamos, que tiene un muro en el lado norte, que lo acompaña en todo su recorrido desde la carretera. Es notable la cantidad de pájaros y otros animales que es capaz de albergar.

* El terreno se empina en el paso por el que atravesaremos la siguiente alineación de cerros.

* Km. 41,5. Tras un corto descenso volvemos a subir la última cadena que nos separa de la vega del Jabalón.

* Descendemos dejando la casa de las Envidias a la izquierda de nuestra ruta. Nos dirigimos al Jabalón.

* Al llegar al camino paralelo al río, lo tomaremos a la derecha durante unos metros y, volveremos a girar, este vez a la izquierda, por el primer camino que va hacia el Norte.

* Km. 47. Si la ruta ha sido correcta habremos llegado al puente de Santiago, por donde salva el río la carretera de Moral a Santa Cruz de Mudela. El Cordel de Santiago atraviesa también el río junto al puente.

* Km. 48. Ermita de San Santiago y San Blas.

* Continuamos rumbo norte, por el camino que lleva a la laguna de Calderón. Esta laguna recibe las aguas de los arroyos que bajan de las solanas de Sierra Prieta. Se ha encharcado en los últimos inviernos (años 1997 y 2004) tras permanecer varios años seca.

* Entre Calderón y el pueblo se encuentra la Laguna.

* Km. 54. Regresamos a Moral y damos por concluida la ruta.